Xperience Consulting

Xperience estará en el OME2007. ¿Por qué?

Desde hace años, cuando solemos reunirnos para trazar proyectos de consultoría con nuestros clientes, cada vez más frecuentemente, el interlocutor con el que nos reunimos, suele ser el representante de Marketing de la compañía en cuestión. Anteriormente, eran los departamentos de sistemas (IT) los que nos recibían. El planteamiento era claro: "si tiene que ver con la web, lo lleva sistemas…"

¿A qué se debe este cambio? Desde mi punto de vista obedece a la asignación al campo de la experiencia de uso de un papel táctico dentro los procesos de negocio de las grandes compañías. Y este papel táctico se aleja relativamente de un rol operacional que se le había asignado hasta el momento ("que la web funcione … y funcione bien"). Poco a poco, la experiencia de usuario queda identificada dentro de los planes de marketing de cara a cumplir su función dentro de la cadena de valor que las compañías aportan. Consecuentemente, estos departamentos invierten ingentes cantidades de dinero para asegurarse que un producto es fiable y que funciona según fue planeado en la fase funcional, cumpliendo las expectativas que las incesantes campañas de marketing prometen.

Para mi, esto no es sino un síntoma de madurez en el sector y la constatación de que la Usabilidad cumple un factor crucial dentro de una estrategia de lanzamiento / sustentación de un producto, especialmente si este está soportado por algún tipo de elemento telemático.

No es casualidad, por tanto, que muchos de los clientes que tenemos, por un lado no se sorprendan de vernos allí, y por otro nos comenten lo acertado de nuestra decisión. "Si a alguien le interesa lo que hacéis… esos son los departamentos de Márketing" nos dicen.

Comienza el 2007 y el diseño web sigue avanzando. Lentamente… pero avanza! Tengo en mente 3 ejemplos de 3 rediseños de portales web en los que se demuestra claramente un mayor enfoque y orientación hacia el usuario final. Son:

• Asturias.es
• Pozuelodealarcón.net
• Aeat.es

ATENCIÓN: lo primero que quiero decir es que seguro que se pueden mejorar y que habrá muchas cosas/acciones/trámites que los usuarios aún encuentren dificultosas. Pero mi argumento pretende destacar el AVANCE, especialmente en la portada o ‘homepage’, y no el que las webs estén perfectas (siempre habrá espacio para la mejora). En el caso de Asturias.es, Xperience ha participado activamente en la Arquitectura de Información. No es así en el caso de las otras dos.

Todas tienen 3 cosas en común:

1. Son portales públicos
2. El diseño de las versiones anteriores era, desde mi punto de vista, muy mejorable (desde un punto de vista de usabilidad)
3. Los rediseños se han enfocado hacia las cosas que más le puede interesar al usuario: los trámites. Y también todas tienen el contenido segmentado por perfiles (particulares, empresas, etc.). Esto facilita mucho el acceso a la información por parte de los ciudadanos.

Creo que es claramente una señal, POR FIN, de avance (insisto) en el diseño de webs públicas. Algo a celebrar, ya que se ha tardado demasiado en llegar a este punto en la Admin. Pública española. Como ejemplo adicional, no quiero olvidarme de otra web, en este caso norteamericana, que lleva años con una versión de este estilo: Firstgov.gov. De nuevo en la home se puede observar el mismo enfoque: links directos a trámites y segmentación de contenido por perfiles.

Me dan ganas de preguntar: ¿y dónde están esas noticias y actualidad que tanto les suele gustar a los responsables de dichas web para promocionar, en ocasiones, su mensaje político y sus logros como gobernantes? Pues en las 4 webs quedan relegadas a un segundo plano, en un recuadro relativamente pequeño. Esto es así porque para los usuarios, dicha información también nos es secundaria.

Es como si en la home de una tienda online se destacara, por ejemplo, que la empresa a llegado a un acuerdo de colaboración para la gestión logística que permitirá enviar productos más rápidamente. O que el nuevo Director General viene con ideas frescas para comerciar y vender mejor y aumentar la rentabilidad de la tienda. No, a los usuarios no les importa esto, sino más bien los productos que venden. Pues como ciudadanos, queremos accesos directos a dichos productos, es decir, los trámites y la información de interés para nuestro perfil específico, no?

Me parece realmente genial cada vez que un alto directivo menciona la importancia de la usabilidad. Esto es así, primordialmente, porque no se da en muchas ocasiones y es una de las principales razones por las que la usabilidad queda relegada a un patético segundo plano.

En este caso se trata de un CEO (o Consejero Delegado) de una empresa financiera como Interactive Investor que menciona, explicitamente, en un artículo de la revista CRM2day.com que la experiencia de usuario es fundamental para su éxito, especialmente para incrementar ventas y fidelización de los usuarios.

Está hablando el lenguaje típico de un responsable de marketing y negocio. Está asociando claramente la óptima usabilidad con el éxito de su ratio de conversión. Esto puede parecer algo obvio y trivial. Sin embargo, algunos llevamos años hablando de los beneficios en los ratios de negocio de una correcta usabilidad, como parte central de dicha experiencia de usuario. Poco a poco, los altos cargos lo van comprendiendo. Cada vez son más los perfiles directivos los que comprenden esto y los medios que publican este tipo de artículos. Otra razón para celebrar…

Ya tenemos la oportunidad de visualizar en vídeo la interfaz gráfica de usuario de los ordenadores por 100$. Recordemos que esta iniciativa pertence al proyecto One Laptop Per Child (OLPC), asociación sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y el desarrollo de ordenadores por valor de 100$. Estos ordenadores, diseñados específicamente a bajo coste y con uso muy eficiente de la energía, permiten ser mucho más accesibles que cualquier otra alternativa informática para países en vías de desarrollo.

Acostumbrados a las interfaces de usuario que utilizamos habitualmente (sistemas operativos como Linux, Macintosh y Windows) la nueva interfaz gráfica (bajo la que subyace el sistema operativo Fedora Core 5) presenta una imagen mucho más simplificada, de líneas más neutras y fundamentalmente iconográfica. Sería interesante comprobar la usabilidad real frente a otras interfaces de usuario en términos de curva de aprendizaje…

Fuente: The Inquirer - UK: http://es.theinquirer.net/2006/11/28/la_interfaz_de_los_portatiles.html

Y así lo publican, abiertamente, invitando a usuarios a que participen a cambio del típico incentivo. "Sign up to participate in a study". Véase las FAQs sobre el tema. También  publican el anuncio de ofertas de trabajo HCI. He dado con este blog de ZD Net, donde lo comentan y añaden alguna anécdota sobre las razones por las que la home de Google es tan sencilla.

También merece mención la variedad de tipos de estudios que hacen (esto ya lo comentamos en otro post el año pasado). Son fanáticos de los tests y de las métricas. Desde tests de usabilidad, focus groups, testeos remotos, etc.

Adoro ClickZ.com! Siempre tienen cosas interesantes y útiles. He dado con este reciente artículo relacionado con la usabilidad y SEO. Creo que es tremendamente relevante, especialmente ahora que parece que todo el mundo está interesado en el SEO (search engine optimization) y el SEM (search engine management ó marketing).

Me quedo con esta frase: "I consider search optimization to be a component of user-centered design" (o en otras palabras y en castellano: "considero el SEO un componente más del diseño centrado en el usuario"). Esto aún no es fácil encontrárselo y la gente anda bastante confundida. ¡Qué manía con intentar separar los conceptos, como si cada uno necesitara de un equipo de especialistas totalmente distintos y que nunca se ven las caras ni se tienen por qué relacionar ni colaborar! El mercado debe educarse más sobre estos temas. Tal y como comenta la autora, ambos los expertos en usabilidad y los de SEO (y yo añado también aquí los de web analytics o medición de tráfico a la web) deberían trabajar (básicamente) con el mismo tipo de objetivo e información:  conocer bien el target y su comportamiento, así como diseñar por y para dicho target.

Un gran tema a debatir, ¿no?

Es cada vez más frecuente ver como grandes empresas dentro del mundo Internet buscan, investigan y se esfuerzan por dar soluciones a los usuarios en temas relacionados con la interfaz.

En esta línea también Yahoo ofrece al usuario poder visualizar su portada con una disposición vertical u horizontal. Cada vez son más las empresas que trabajan y dan una gran importancia a la interfaz.

Asombrado me he quedado al ver el vídeo de lo que puede ser el futuro de la metáfora del escritorio.

No se vosotros pero yo en mi escritorio de casa o de oficina no tengo los papeles guardados en carpetitas, sino que más bien los tengo desperdigados por la mesa y de vez en cuando los apilono para ganar algo de espacio extra. Pues en este principio se basa esta nueva manera de organización del escritorio que la gente de BumpTop está desarrollando.

Ahora bien, tengo mis dudas si puede llegar a ser útil para los usuarios. A primera vista me surgen algunos comentarios:

• Al poder crear pilas, el número de items que pueden haber en el escritorio puede ser desmesurado. En mi caso creo que me costaría encontrar las cosas puesto que no me considero muy ordenado.

• Un punto débil que encuentro es que no aparece por ningún lado el nombre del archivo. Si tengo 5 PDFs, ¿cómo sabré cuál es el que quiero abrir si todos son iguales?
• La interacción es realmente impactante, pero no me imagino a mi madre haciendo un uso tan ágil del ratón para hacer lazos o trazos especiales que realicen acciones como agrupar, mostrar el menú contextual, etc.
• El menú contextual de acciones que se pueden realizar sobre uno o varios documentos parece muy limitado. El menú que utilizan, en forma de pastel, no permitirá que nuevos programas añadan su funcionalidad en este menú tal como sucede ahora en windows.
• El vídeo no deja claro cómo ver las propiedades de los documentos.
• etc…

¿Qué pensáis al respecto?

Creo que será interesante ir siguiendo el desarrollo para ver cómo evoluciona el proyecto.

Un saludo.

La UPA (Usability Professional Association), cuenta ya con presencia en España. Su misión es (copio directamente de su web) "juntar a profesionales de la Usabilidad y áreas afines (marketing, diseño, tecnología, etc.), que comparten una visión común: crear interfaces en las que se generen experiencias de uso positivas, humanas, orientadas al usuario. Acercando a los profesionales de distintas industrias y disciplinas y compartiendo nuestras experiencias colectivas, UPA Spain espera crear un forum para continuar aprendiendo y creciendo profesionalmente en España."

En Xperience hemos estado siempre en contacto con la UPA y tenemos un gran respeto hacia sus actividades (eventos como el próximo congreso ‘Usability through storytelling‘) y publicaciones (como la revista UX). En este sentido, Javier Darriba, Socio de Xperience, junto con otro grupo de profesionales del sector en España, colaborará con la UPA para cumplir con los objetivos fijados. Asimismo, Alfonso de la Nuez dará una ponencia en el próximo evento de la UPA en Broomfield, Colorado, sobre testeo de usabilidad global (’Assessing the Impact of Global Testing’).

Jesse James Garret, creador de AJAX: ‘Yo sólo he detectado lo que estaba pasando y lo he descrito’. Así titula el Navegante una entrevista publicada hoy mismo. De la misma, destaco y directamente replico la pregunta y respuesta ‘dedicada a la usabilidad’:

"P: Hablemos ahora de la facilidad de uso en la Red (la ‘usabilidad’). Como experto, ¿podría explicarnos los puntos más importantes que en su opinión han de cumplir los sitios web?

R: Bien, es muy difícil hablar en términos generales sobre qué es lo que hace que un sitio web tenga éxito. En realidad, en general, un sitio web fácilmente utilizable no necesita mucho. Por ejemplo, en cuestiones de tipografía, es lógico que los textos deben ser lo suficientemente claros como para que la gente los pueda leer. En cuanto al diseño, conviene que no hayan demasiadas cosas juntas. Para nosotros tiene más valor explorar y averiguar cómo los usuarios interactúan con tus productos, qué están intentando buscar, la psicología de la interacción. Si sabemos cómo piensan nuestros usuarios podremos incorporar todo o que realmente necesitan. Para nosotros eso es lo que hace que una página tenga éxito. Yo entiendo que no existen unas grandes normas a seguir.

P: Es decir, que es mejor investigar un poco a los lectores antes de ponerse a diseñar directamente.

R: Eso es. "

………………….

Nota: No sé si os habéis fijado pero he escrito antes ‘dedicada a la usabilidad’ entrecomillado. Me parece algo curioso cómo la entrevistadora de el Navegante, después de realizar varias preguntas sobre AJAX, parece hacer un giro o cambio de rumbo hacia la usabilidad (como si fueran 2 temas distintos). Otra cosa hubiera sido algo así como "…hablemos ahora del impacto y relación de AJAX y cómo impacta a la facilidad de uso o usabilidad de las páginas web." Estoy seguro de que la respuesta habría sido bastante más interesante… Es sólo una apreciación personal por mi parte.