Xperience Consulting

En la CBS han hecho un reportaje especial donde sale el Plug & Play Tech Center, donde tenemos la gran suerte de tener nuestra oficina en EEUU. Más información en:

http://cbs5.com/video/?id=28637@kpix.dayport.com

Con tener la mitad de la mitad de la suerte que han tenido algunos que pasaron por allí… estamos encantados!

Con motivo de la apertura de la nueva oficina de Xperience en EEUU (bajo la marca UserZoom, Inc), he tenido la fortuna de pasar todo un verano en el Silicon Valley. Para matar el largo viaje de vuelta a Madrid, aproveché para escribir un relato de la experiencia (que por fin hoy he podido postear).

¿Cómo es realmente el Silicon Valley?

Aún habiendo hecho la carrera allí y habiendo vivido en California durante 7 años en mi época de estudiante, hace ya más de 11 años, no paraba de preguntarme esta pregunta en este nuevo escenario: No es lo mismo, lógicamente, vivir como estudiante que como empleado, o como en mi caso, como emprendedor. Cualquiera que esté en la industria de las TI conoce o ha odio hablar de este lugar. Mucha gente habrá tenido la oportunidad de visitar San Francisco, Palo Alto, o San José, venirse de vacaciones, o para atender algún evento. Pero la verdad es que, como pasa con cualquier lugar, ciudad o país, una cosa es venir de visita y otra es vivir una temporada y tener la oportunidad de descubrir realmente cómo es, cómo es su gente, su cultura (o este caso, mezcla de culturas), y tantos otros intangibles, difíciles de explicar con palabras o con fotos.

En nuestro caso, además, se trata de vivir un lugar que resulta ser la meca de nuestra industria, donde están las grandes empresas que han creado el mercado TI y donde, como diríamos coloquialmente, se ‘corta el bacalao’ y de donde provienen muchas de las noticias que luego se publican en los medios españoles. Por tanto, no se trata sólo de vivir un lugar cualquiera, sino de vivir EL lugar, por todo lo que ello significa, desde una perspectiva profesional.

Vista desde Mount Tamalpais

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Escucho a mucha gente hablar sobre el iPhone, sobre lo ansiosos que están de comprarlo y sobre lo mucho que va a cambiar el mercado y el mundo de la telefónía móvil, etc …

Que conste que aún no he tenido la oportunidad de tener el iPhone en mis manos y, por tanto, no dispongo de información suficiente como para poder opinar. De modo que todo lo que voy a decir se basa sobre el concepto que yo tengo basado en los videos, posts y la publicidad que Apple ha lanzado y no realidades personales.

Pero lo que sí que es cierto, es que ante esta histeria que parece que existe en torno a este producto, ¿cómo reacciono yo?. Me planteo dudas y os las traslado:

• Mi primera duda es referente al concepto en sí. Un móvil que cuesta más de 400 € generalmente va enfocado al sector business. No conozco a mucha gente (quitando freaks, geeks, etc…) que se gasten esa salvajada de dinero por un móvil si no es para usarlo en su entorno de trabajo. Ahora bien, ¿es el iPhone un móvil para business?. Tengo la sensación de que definitivamente no lo es. De modo que ya encontramos ahí un primer freno. En mi opinión el iPhone es conceptualmente un móvil para “entertainment” y, realmente el precio que tiene es demasiado elevado. El entertainment suele estar relacionado generalmente con el sector joven de usuarios (las operadoras saben muchísimo de esto). Y sinceramente, no veo a los jóvenes gastándose ese dineral por un móvil para entertainment.
• A este primer punto, mucha gente me responderá: “Deberías haber visto las colas que se han montado en USA para adquirirlo, los millones de terminales que han vendido. Deberás ver las colas que seguro que se van a formar en toda Europa para su adquisición”. Estoy totalmente de acuerdo de que el iPhone será un blockbuster. Pero mi visión de producto no va a corto plazo, sino a largo plazo. El iPhone es un producto de modas, pues su aportación a nivel práctico es más escasa. Es decir, independientemente de una interfaz muy cuidada y una experiencia novedosa de interacción, lo cierto es que el iPhone no aporta nada nuevo al mercado. Es un producto que depende del tirón de una moda y de eso, un producto no puede vivir para consolidarse. La gente dentro de un año estará harta de ver iPhones por la calle y ya no será lo último de lo último. Es en ese momento en el que un producto se juega su supervivencia. Yo siempre hago el paralelismo con el cine. Una película muy espectacular te recauda millones en las dos primeras semanas, pero si no es una buena película, en seguida desaparece de las carteleras. Y es ahí cuando el iPhone no me aporta nada que me de garantías de que seguirá vendiéndose como rosquillas durante mucho tiempo.
• El segundo punto, está basado en este tercero: el iPhone es el unico modelo de teléfono de Apple. Ello, es un inconveniente, porque la gente no tendrá para elegir entre distintos modelos de Apple. Apple es maestro en diversificar sus productos y alargarles su vida hasta límites insospechados (el iPod es un buen ejemplo de ello), pero de momento el iPhone es único y no existen variantes. Eso me limita mucho como usuario.
• Se me plantean también dudas con respecto a los servicios. Analicemos. ¿Cuáles son los puntos fuertes del iPhone?. A mi me salen tres: interfaz, escuchar música, navegar por internet. Con respecto a los dos últimos, mis dudas vienen de: ¿realmente la gente va a usar tan masivamente internet en el móvil con unos planes de las operadoras como los actuales?. Se ha demostrado que dentro de los servicios que más dinero dan a las operadoras, la navegación por internet no es el primero, ni el segundo … ni el octavo. La gente que quiere internet en el móvil suele quererlo por una razón fundamental: para poder acceder a su correo. Y si acceden a su correo desde el móvil, suele ser por temas de trabajo. Y nuevamente aquí me viene a la cabeza la idea de que el iPhone no es un móvil para business… :-/. Y Con respecto al tema de la música, se me ocurre que el amplio número de iPods vendidos hasta la fecha realmente puede ser un obstáculo. Se podría pensar: “si ya tengo un iPod, casi no navego por internet en el móvil y no me vale para business… ¿para qué lo quiero?. Quizás quede muy bien mostrarlo a mis amigos y fardar, pero … ¿qué sucederá cuando ya no sea una novedad?.
• Otra duda que se me genera tiene que ver con la compatibilidad. Los móviles de más de 400€ tienen en su mayoría la capacidad de ser tremendamente versátiles y servir para muchos propósitos. Regreso a mi argumentación del business. ¿Por qué el P910, el N95 o similares son móviles tan reconocidos y admirados? Porque tenían la capacidad de poder funcionar de muchas formas distintas, dándo respuesta a muchas necesidades distintas e instalándole muchas aplicaciones distintas. Esa es una lección que la gente de Blackberry aprendió muy bien. Actualmente existen enormes comunidades de desarrolladores que realizan widgets para Blackberry y casi podría decirse que no hay dos personas en este mundo que tengan dos Blackberrys iguales (sé que exagero aqui ). El iPhone, traslada de este modo su tradicional incapacidad de interconexión universal (adoptada ahora por Microsoft para su Vista) de sus productos para ordenadores al mundo móvil. ¿Alguien se compraría un móvil de 400€ sabiendo que no va a poder configurarlo como quiera o instalarle aquello que quiera?. :-S
• Otra seria duda que se me plantea es la bateria. Yo tengo un iPod Video de 30Gb desde hace tiempo. Estoy satisfecho con el producto, pero una de las primeras pegas que le puse es que trascurrido dos meses de uso, cuando usas el video, la bateria se muere en unas pocas hora. Y, según foros, esto es un problema generalizado de las baterias de Apple. el iPhone tendrá una bateria que dura 22h en modo de reproducción de música, y 5 (!!!) en reproducción de video. Y la gente, cuando lo tenga, segro que escuchará musica y lo usará como teléfono (principalmente). Ahora bien, un móvil cuya interfaz tira tanto de animaciones, video, música y movimiento, que tiene tanto color y, que será usado para oir música y que a veces mostrará videos y, sobre todo, en una pantalla tan grande… ¿va a ser distinto al iPod Video?. Espero que si, porque como termine siendo un móvil cuya bateria dure sólo un día (y así me temo que es), para mi estarán cometiendo un gran error estratégico, puesto que la gente (seguramente) acabaría harta de quedarse tirada sin móvil a las primeras de cambio en cuanto ponga algo de música. Y puedo intuir que la gente puede soportar el quedarse sin iPod una tarde y tener que esperar hasta la noche para seguir escuchando música. Pero seguro que no admitirán quedarse incomunicados.
• Y ya puestos a trasladar experiencias de otros dispositivos, me surge otra gran duda. Soy usuario de smartphones desde hace varios años y he probado desde Qteks a HTC y Blackberrys. Y a todos ellos, siempre les he sacado una pequeña pega: lo sucia que acaba siendo la pantalla. Estos dispositivos tienen pantallas grandes y al aproximarlos a la cara, suelen ensuciarse con facilidad. Si a ello le sumanos el hecho de que son accionables con los dedos (generalmente tampoco suelen estar impolutos durante todo el día), me da la sensación de que habrá que estar limpiando la pantalla cada dos por tres. Y eso, es un incordio. Y más con un teléfono tan grande …

En definitiva, estos son los pensamientos que me vienen a la mente. Sin duda alguna, se trata de un gran producto y pienso que venderá mucho, pero creo que no es tan revolucionario como lo venden y que, a la larga, no hará temblar a los Nokia, SonnyEricsson o LG de turno, mucho más asentados, con más tradición en el múndo móvil y cuyos productos resuelven muchas más necesidades de sus clientes que el iPhone.

Uno de los últimos Alertbox de Nielsen (Tabs, used right) sobre el uso de las pestañas ha creado bastante controversia en el departamento.

En él Nielsen afirma que no es correcto utilizarlas para navegar, sino para mostrar información del mismo tipo sin cambiar de página. Por ejemplo que en este módulo de Yahoo Finance están bien utilizadas:

Y no en la navegación, que este concepto es un error que ha creado Amazon.

Nielsen afirma en su Alertbox de noviembre de 1999 que se abusa de las pestañas como metáfora para la navegación, puesto que éstas deberían utilizarse como cambio rápido entre vistas alternativas de un mismo objeto.

Al respeto tenemos ideas un poco enfrentadas en el departamento de arquitectura. En general todos estamos acuerdos de que las pestañas deberían tener algo de relación entre sí, pero yo por ejemplo veo una metáfora muy válida:

Separar y marcar el contenido de un archivador, con etiquetas que lo identifiquen.

Desde pequeños lo hemos hecho en nuestras carpetas del colegio e instituto. Y aunque estemos archivando cosas similares, cada una tiene una temática diferente.

Pero esta es mi opinión personal, otros aquí están más de acuerdo con la opinión de Nielsen, y algunos totalmente de acuerdo.

¿Y a vosotros, qué os parece?

Hay que comenzar a pensar en otros modos de interacción que no incluyan un ratón o un puntero como mediador entre el usuario y la interfaz. Aunque es un tema que ya se ha tratado con anterioridad es este blog, hay que destacar que la interacción táctil no es ya una alternativa para determinadas interfaces, sino una realidad. Algunas empresas de desarrollo ya se han dado cuenta de las posibles ventajas de este tipo de interacción y están invirtiendo en la investigación y desarrollo de las mismas.

Si en un primer momento fueron los cajeros automáticos, GPS o máquinas de fotos las primeras interfaces que promovieron el uso del tacto, parece que los móviles son el siguiente escalón de una experiencia de uso que siempre se ha caracterizado por el carácter emocional.

De esta forma, cabe destacar el HTC Touch, de reciente aparición y pensado para trabajar sobre una pantalla táctil de 2,8 pulgadas. Está ideado para trabajar con Windows Mobile 6 e Internet, Adicionalmente dispone de un teclado oculto, que sólo está presente cuando se desea utilizar.

Pues nada, a mirar y… ¡a tocar!

Recientemente, en Xperience Consulting hemos terminado un proyecto internacional para testar las diferencias de uso en móviles en distintos países. Cierto cliente nos lanzó el reto de ir a cinco países en tres continentes distintos (España, Inglaterra, India, China y Estados Unidos) y comprobar las diferencias que existían de cara a poder adaptar mejor el producto a esos mercados locales.

Si bien es justo reconocer que ha sido un trabajo duro durante cerca de tres meses (coordinar a cinco empresas distintas, manejar información en cuatro idiomas distintos, audioconferencias a horas intempestivas para cuadrar horarios asiáticos europeos y americanos, etc …) este proyecto ha sido maravilloso, generando resultados interesantísimos. No es la primera vez que coordinamos y ejecutamos proyectos de este tipo, pero sí podría decirse que para mi este ha sido uno de los más interesantes.

Personalmente, el haber gestionado este proyecto ha sido una tremenda satisfacción, puesto que he sido testigo de primera fila de esas diferencias y de esos hallazgos. No obstante, si pudiese destacar algo sobre todo lo demás, sin duda alguna sería la fase de campo que llevamos a cabo en la India.

Aquí os dejo mi diario de trabajo sobre la India, queriendo compartir con vosotros estas particularidades.

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Los anuncios en las páginas web, si parecen en la forma de banner, columna o ventana pop-up, son una constante a la que todos nosotros nos hemos habituado muy comunes especialmente al visitar determinados sitios webs.

Precisamente esta habituación a los formatos publicitarios y la forma indiscriminada en la que se ha abusado de la publicidad intrusiva, ha provocado un giro ineludible de los anunciantes hacia otros formatos publicitarios más atractivos para el usuario intentando reducir la sensación de intrusión mediante una estrategia comunicativa mucho más segmentada y controlada.   

Un ejemplo de las nuevas formas y canales publicitarios son las utilizadas en las redes sociales tan en boga como Youtube, que empieza a incluir publicidad, en la forma de franjas interactivas antes de la visualización de cada video excepto en los subidos por usuarios públicos por miedo de poner anuncios encima de “clips piratas” (ver noticia completa). Facebook por otra parte ya incluye una publicidad en una columna al lado de las páginas de sus usuarios.

De entre los principios de percepción de la Gestalt, la ley de Prägnanz, es la que más me llama la atención. Se podría resumir como la tendencia a interpretar las imágenes como si fuesen sencillas y completas en lugar de complejas e incompletas.

Este principio habla de regularidad, conexión, simetría, de equilibrio, homogeneidad, máxima simplicidad y concisión. Habla de minimizar el número de elementos de diseño.

Esta ley habla de imágenes, pero es fácil extrapolar la idea a una página web, un formulario o una aplicación. La tendencia a percibir, identificar y recordar imágenes con la mayor sencillez posible indica la aplicación de ciertos recursos cognitivos para traducir o codificar imágenes de la forma más simple. Este hecho sugiere que se necesitan menos recursos cognitivos, menos esfuerzo, si hacemos las cosas más sencillas desde el principio. 

Las investigaciones realizadas por G. Hatfield y W. Epstein en la década de los 80 corroboran esta idea y confirman que tenemos mayor capacidad para procesar visualmente y recordar figuras más sencillas que otras más complejas. El clásico menos es más. 

Así pues las composiciones simétricas se perciben como más sencillas y estables que las asimétricas, pero también hay que tener en cuenta que resultan menos atractivas e interesantes. Cuando la eficacia de uso es una prioridad los diseños simétricos son los más adecuados. Por el contrario para despertar la curiosidad y evocar el lado más emocional, el camino es la asimetría.

El pasado 19 de Julio Ciberp@is dio a conocer los resultados del estudio llevado a cabo sobre accesibilidad y servicios a usuarios de un total de 138 webs municipales. Dicho estudio ha sido realizado por la Fundación Centro Tecnológico de la Información y la Comunicación (CTIC).

Para la realización del informe, el CTIC examinó la página de inicio de los diferentes portales sobre la que se aplicaron 45 comprobaciones. La herramienta utilizada para realizar las comprobaciones automáticas fue el TAW (Test de Accesibilidad Web).

El estudio ofrece una clasificación general (de 0 a 300 puntos) resultado de sumar los puntos dados a cada uno de los factores analizados. Entre las ciudades que encabezan la lista se encuentran Barcelona , Zaragoza y Gijón, mientras que Torrevieja y Torremolinos ocupan las dos últimas posiciones de la lista, respectivamente.

Según el análisis del CTIC, los fallos más habituales en las páginas web de los ayuntamientos de España son los siguientes:

Antes de empezar a rediseñar un sitio web, es necesario realizar un análisis del web existente para familiarizarse con todo el contenido. Dicho análisis incluye una parte cuantitativa que consiste en un inventario del contenido (el número, título y contenido de páginas, los enlaces externos, las relaciones entre las páginas…) y una parte cualitativa, que describe las tendencias generales.

Fred Leise se dio cuenta de que necesitaba una manera mejor de enfocar la parte cualitativa de cara al informe final. Necesitaba un sistema que le ayudase a detectar problemas importantes que de otro modo podrían pasar desapercibidos y que al mismo tiempo, le sirviese para explicar a sus clientes los motivos para la inclusión u omisión de ciertos aspectos en los informes. Así fue como desarrolló los 11 heurísticos de análisis de contenido. Este esquema, publicado en Boxes and Arrows me ha parecido interesante y práctico.