Xperience Consulting

Las empresas con presencia en Internet, ya sea por ofrecer servicios específicos o como medio de trasladar la presencia de la empresa en un nuevo medio y potenciar su imagen, están cada vez más concienciadas de la importancia de ofrecer al usuario servicios adaptados a sus necesidades y, sobre todo, fáciles de usar. Con una competencia en la Red cada vez más fuerte, una buena usabilidad ofrece una importante ventaja con respecto a los competidores.

Frente a la cara pública, nos encontramos con las aplicaciones y herramientas internas de las empresas. Estas herramientas tratan de ayudarnos a manejar la gran cantidad de recursos e información necesarios para un mejor desempeño de nuestras tareas dentro de la compañía. En definitiva, se trata de que el usuario puede hacer su trabajo de forma más eficiente (más procesos en menos tiempo o mayor adaptabilidad y menos recursos de formación necesarios para aprender a manejar una nueva aplicación por ejemplo) y mayor rentabilidad para la empresa.

Sin embargo, la eficiencia ofrecida por muchas de estas herramientas dista de acercarse al óptimo necesario, dejando de ser una ayuda para el usuario. La falta de una interfaz usable, implica pedir un esfuerzo excesivo al usuario que se manifiesta en tener herramientas internas poco utilizadas, es decir: o bien procesos inacabados o no cumplimentados o bien la ralentización de muchos de los procesos empresariales.

En un artículo publicado por CIO España se comenta la eficiencia de los buscadores internos de información y las pérdidas de tiempo y dinero estimadas para grandes empresas. Las enseñanzas extraídas de este artículo se pueden derivar a cualquier otra aplicación o herramienta interna que disponga la empresa.

El impacto en la productividad y el ROI de  la usabilidad de aplicaciones internas es menos  visible y evidente que la usabilidad de la web externa donde ofrecemos nuestros servicios a los usuarios finales si bien tiene una repercusión de igual importancia, incluyendo el nivel económico. La lógica es la misma que para cualquier web: si mejorando mi usabilidad mejoro mi competitividad y mi ROI, entonces, ¿por qué está tan descuidad la usabilidad de las herramientas internas de las empresas?

Corel hace pública la primera versión beta de WordPerfect Lightning, un procesador de texos y block de notas, que permitirá a los usuarios usar herramientas on-line con las mismas presaciones que ofrece una aplicación de escritorio.

WordPerfect Lightning es el nuevo lanzamiento de la histórica Corel, una nueva versión que incluya funcionalidades pensadas para sacar el máximo partido a la web 2.0. La beta de 20 Mbytes está disponible en de forma gratuíta y en inglés en la siguiente dirección: www.wordperfect.com/lightning

Esta herramienta permita usar, capturar y reutilizar información e imágenes de una manera rápida y sencilla. Esta plataforma ofrece acceso a servicios en línea como el almacenamiento de datos. De esta manera el usuario consigue llevar a cabo tareas clave sin tener que depender totalmente de una conexión a internet.

El nuevo software se basa en dos avances tecnológicos, por una lado en la portabilidad, pues la suite ofimática puede instalarse en una llave USB o CD y ejecutarse en cualquier máquina sin necesidad de instalación; y por otro lado, la combinación del software ejecutable localmente con una serie de servicios on-line. 

Los componentes con los que cuenta este software son los siguentes:

• Navigator: centro de almacenamiento desde el cual se organiza todo el flujo de contenidos.
• Viewer: herramienta de lectura para fomratos Word, Adobe PDF y el propio WordPrecfect.
• Lightning notes: conjuntos de aplicaciones basadas en la web para grupos de trabajo y pequelas empresas, que ofrece programas de correo electrónico, calendaria, guía de direcciones y almacenamiento de archivos. Cada usuario dispone de 200 MB de espacio de almacenamiento gratuíto.

Para mayor información haz click en:

Corel: Nota de prensa / Joynet

Conocer a la competencia constituye una pieza fundamental como estrategia de negocio para aumentar la cuota de mercado. Determinar los aspectos esenciales a considerar sobre nuestra competencia, parece ser la clave y la mayor dificultad con la que nos encontramos en las áreas de desarrollo de negocio y marketing, pese a las facilidades que los entornos interactivos actuales permiten en cuanto a análisis y medición. En este sentido, cabría formularse algunas preguntas al respecto y plantearse lo siguiente: 

· Conocer mejor nuestra propia web: ¿Qué posibilidades de mejora son factibles? ¿Cuáles son nuestros puntos fuertes y débiles? ¿Qué ratios de éxito estamos consiguiendo? En definitiva, ¿Es fácil de usar nuestra web?…

· Conocer el sector de actividad de nuestra empresa, posicionamiento con respecto a la competencia. ¿Cuáles son los estándares del sector? ¿Cuáles son los ratios medios de éxito? ¿Cuál es, en general, la calidad de la usabilidad y la experiencia de usuario en mi sector?¿Qué puedo hacer para igualar o superar a mis competidores y en qué áreas?…

· Conocer a nuestros clientes: ¿Qué piensan acerca de nuestra web? ¿Qué recomendaciones aportan? ¿Les gusta cómo está diseñado? ¿Qué problemas encuentra? ¿Les falta información?…

El lanzamiento del estudio sectorial sobre la experiencia y calidad de uso, es la solución tecnológica y metodológica  que, a partir del testeo remoto, de la que se obtienen los primeros estudios sectoriales que ponen de manifiesto las diferencias más importantes entre empresas competidores en diferentes sectores, según la opinión de los propios los clientes.

La información se presenta en un cuadro de mando a través de una intranet a la que se accede mediante un nombre de usuario y contraseña asignados. De este modo, la información esta disponible 7/24. 

La conclusión que se extrae de este estudio es que el enfoque basado en el usuario es una característica relacionada con la calidad de los sistemas interactivos (como los sitios web), que nos aporta el conocimiento, y por tanto la solución que aplicar convenientemente al diseño de la webs a través del conocimiento de nuestros clientes. Por este motivo, desde el punto de vista comercial y de negocio, las empresas necesitan, cada vez en mayor medida, determinar  la interacción de los clientes reales y potenciales relacionado con el ROI (retorno de la inversión) y para asegurar los mayores beneficios en su empresa, un hecho al que los datos de tráfico no alcanzan por sí solos.

Cada vez hay más dispositivos móviles con teclados QWERTY en el mercado. Interactuar con un teléfono móvil, una PDA o un Smartphone puede suponer un problema cuando tienes que escribir con teclas tan pequeñas. Para facilitar la tarea de escribir, ya se creó hace tiempo la tecnología de escritura predictiva, que incorporan la mayoría de terminales, aunque todavía hay muchos usuarios reacios a utilizarla. Entonces, ¿es el teclado QWERTY una buena solución?

Teniendo en cuenta que el teclado QWERTY se creó para reducir la velocidad de escritura en las máquinas de escribir, deberíamos plantearnos que este sistema no es el más adecuado para implementar en cualquier teclado moderno. Pero es al que todos nos hemos acostumbrado y adaptarnos a un nuevo estándar resultaría mucho más complicado.

En el Almaden Research Center de IBM desarrollaron una nueva tecnología denominada ShapeWriter para interactuar de forma más eficiente con dispositivos táctiles, combinando un teclado optimizado (ATOMIK) y un sistema de escritura diferente al convencional.

En este mismo sentido, Google ha patentado un sistema para generar diccionarios de palabras para cada usuario, pudiendo adivinar lo que este va a escribir en función de su localización, búsquedas previas u otras variables.

En marzo se cumple el 2º aniversario de la primera red internacional de consultoras especializadas en usabilidad y experiencia de usuario: la UXA. Xperience fue una de las empresas fundadoras desde el principio en marzo 2005 y, desde entonces, hemos recorrido un largo camino junto con nuestros partners extranjeros.

Alfonso de la Nuez con Tim Bosenik de Silvause en el eveto UPA en Colorado en 2006

Miembros fundadores de la UXA en marzo 2005, 1er meeting en Barcelona.
De izda a dcha, Bob Schumacher de User Centric, Timi Bosenik de Sirvaluse,
Xavi Mestres de XC, Frederic Gallard de Axance, Alfonso de la Nuez de XC y Simon Herd de Serco

Considerando que aproximadamente más del 30% de la facturación de Xperience proviene de proyectos internacionales (aunque no todos provienen de la UXA directamente), podemos decir que ha sido todo un éxito haber invertido en crecer junto con las empresas que componen la red. Entre ellas están las líderes de sus respectivos mercados, como Sirvaluse en Alemania, User Centric en EEUU, Axance en Francia, Serco en el Reino Unido, User Experience en China y, recién llegados, User Intelligence en Holanda.

¿Hasta dónde hemos llegado y qué hemos logrado en estos 2 años? Pues fundamentalmente una incalculable experiencia y visión del panorama internacional en cuanto a consultoría de usabilidad se refiere. Hemos unido fuerzas para ofrecer, tanto a nivel local como internacional, el mejor servicio posible, con las metodología, herramientas, software y hardware posible y existente en el mercado. Y si analizamos las cifras, pues destacamos el elevado número de proyectos realizados en red: un total de 25 (casi 1 por mes!). Finalmente, añado el párrafo que incluimos en la web de la UXA:

The UXa provides organizations with:

• A team of over 120 user experience experts worldwide
• More than 30 international testing rooms
• Over 35 years of international user experience research
• User research conducted on 5 continents in over 30 countries with 15,000 participants
• A combined client list of over 150 Fortune 500 organizations
• 1 point of contact, a global reach

Celebramos este 2º aniversario la semana que viene en Chicago, en la sede de User Centric. Allí de nuevo nos reuniremos, como solemos hacer varias veces al año, para compartir experiencias, aprender a optimizar e innovar en nuestra profesión y, en definitiva, a evolucionar como consultores profesionales de la usabilidad y la experiencia de usuario.

Todo un ejemplo de "reinvención" de una misma compañía es el caso de Google. Pese a su indiscutible liderazgo y al hecho de ser los promotores de una auténtica "fiebre SEO", continua en su empeño por mejorar y ofrecer nuevos servicios a sus usuarios.

SearchMash, el nombre del buscador desarrollado por Google, recoge algunas características adicionales a las ya convencionales, como la búsqueda de fotos, videos, blogs y artículos publicados en Wikipedia, mediante el mismo proceso de búsqueda; más resultados con el mismo esfuerzo.

La principal ventaja diferencial de este nuevo buscador, radica en el hecho de mantener la funcionalidad y efectividad del anterior motor de búsqueda con información adicional, (muy 2.0.), o detalles como tener el foco siempre en el campo de búsqueda, de modo que no es necesario utilizar el ratón o tabulador para escribir, lo cual es posible mediante AJAX, pese a la controversia a la que se presta este tema, sobre todo en cuanto a su utilización en buscadores.

Parecer que otra vez Google nos guiará de nuevo en cuestión de tendencia y marcando un paso Mash hacia el usuario y la calidad de su experiecia, que al fin y al cabo, es lo que marca la diferencia en un mercado tan homogéneo dentro de la www y no en todos los sites se nos pregunta si hemos quedado satisfechos con el resultado. 

Leo en Digital Web Magazine un artículo sobre cómo convertir a aquellos que escanean en lectores. En GUUUI lo resumen en los siguientes puntos (traducidos rápidamente):

• Dale a los textos espacio para respirar incrementando los márgenes y eligiendo párrafos cortos y concisos.
• Organiza la información en secciones con titulares para que sea fácil decidir qué parte leer y cuál ignorar.
• Separa tus páginas utilizando imágenes relevantes e ilustraciones.
• Utiliza comillas para resaltar las líneas importantes de texto.
• Incluye entradillas (descriptive blurbs) debajo de los titulares para explicar de qué trata el texto.
• Utiliza iconos para señalar ciertos elementos del sitio, y separa las páginas con excesivo texto.
• Dale un estilo a los vínculos que sea fácil de reconocer, aunque no estén leyendo el texto.
• Utiliza listas para extraer la información esencial.

Mientras buscaba información por internet me he encontrado con una web curiosa, creativa y original; una especie de Amazón o eBay Express (no eBay, que es una plataforma de subastas), que ofrece tan sólo objetos hechos a mano, bien como una expresión última del arte, bien simplemente como productos de venta.

La web en cuestión se llama Etsy y no es un nuevo site puesto que lleva ya algún tiempo en el mercado, sin embargo, en un post "Usability Stifles Creativity!", (La usabilidad reprime la creatividad), Etsy vuelve aparecer otra vez en la www en este caso, como ejemplo de web usable y creativa. Es indudable que la experiencia de usuario de e-commerce que ofrece este site es increiblemente divertida y sobre todo, en los primeros momentos, incluso obsesiva por probar los diferentes estilos de búsqueda, (por color, área geográfica, tiempo de inserción, etc.) Da una vuelta de tuerca a lo usual, pero no tanto a la usabilidad desde mi punto de vista. Es decir, Etsy es novedoso, original, un nuevo concepto de e-Commerce y además, cumple con muchos requisitos de usabilidad, aún así, siempre se puede mejorar.

En el blog de Etsy del 30 de enero de este año, el grupo cuenta su experiencia sobre un test de usabilidad que ha llevado a cabo. Un punto a favor para ellos, que han intentado escuchar al usuario, aunque digo "intentar", porque no parece gustarles oir los comentarios que reciben. Etsy, se defiende diciendo que su público objetivo no son adultos de 30 años, sino generaciones más tempranas. Obviamente, esto ha generado algún que otro comentario en su blog…es cierto que hay que crear apra un público determinado y que las experiencias del usuario se van retroalimentando siendo impulsadas por las nuevas generaciones, pero esto es también independiente a los siguientes aspectos:

La usabilidad específica que está directamente relacionada con la experiencia del usuario en e-Commerce de Etsy, ¿Cuántos usuarios finalizan un proceso de compra? ¿Cuánto tiempo deben invertir los usuarios en realizar una compra en comparación a Amazon o eBay, por ejemplo?

¿Por qué conformase únicamente con un público objetivo sólo de 30 años cuando las estadísticas arrojan porcentajes de experiencias de e-Commerce con grupos de edad mucho mayores?

El contacto visual es parte fundamental de la comunicación entre dos personas. Los fabricantes de webcams y equipos de videoconferencia han puesto, en general, mucho empeño en mejorar las prestaciones técnicas de las cámaras, pero han dejado en segundo plano aspectos de la interactividad realmente importantes, el ejemplo clásico, la videoconferencia con la coronilla de nuestro interlocutor.

En los informativos, la solución al problema de contacto visual llegó hace tiempo de la mano de los "prompters" o "autocues", pero el precio de estos equipos, los relegaba casi siempre al ámbito profesional. Bodelin.com, comercializa un pequeño ingenio que se acopla a la pantalla de nuestro portátil y que permite mantener una conversación cara a cara con nuestro interlocutor, facilitando una experiencia más cómoda y más cercana.

El artilugio denominado "See Eye 2 Eye", es una especie de periscopio que se adapta a casi cualquier tipo de cámara y pantalla y está atrayendo a nuevos nichos de mercado interesados en la producción audiovisual, como los videobloggers.

¿Eres de los que piensan que vale la pena pagar por un par de espejos y unos sencillos programas? ¿Te va el bricolaje? Si has dicho que sí, entonces olvida el "See Eye 2 Eye", tú ya estás listo para el Plasti-prompter, versión mejorada de Make Magazine. ¡Que lo disfrutes!

Ufff! Bastante agresivos y poco fundamentados. Así calificaría yo personalmente los comentarios de Jeff Bonforte, quien recientemente se ha unido al equipo de Yahoo, en una entrevista (con vídeo incluido) publicada en el Silicon Valley Sleuth. Creo que se podría hablar y discutir durante mucho tiempo sobre estas cosas. Pero creo que cuento criticas de esta manera, debes estar preparado para un contraataque…